江南状师马如龙狡滑多智，精通律法，战无不胜，偶然遇上微服私访的皇叔裕亲王，并收为徒弟。此时，恰遇富豪唐家发生变故，唐家老爷突然身亡，妾室连不染被当做凶手关入大牢。马如龙疑心另有真凶，决心为她洗刷冤屈，不料却因此惹上祸事。马如龙妻子刘小虎一家被栽赃并判为凶手，岳父也因此入狱，这时，马如龙才意识到他陷入层层圈套之中。
八拜之交的三兄弟反目成仇，二哥龙不染因贪婪，嫉妒，背信弃义屠杀沈一叶满门，三弟叶良绝地反杀营救大哥的孤女，奋勇血战力保孤女突围，只因当年兄弟一诺，“他日有求，刀山火海，必来赴约”叶良死而后生，最终给了龙不染致命一击。